Las manos

El apóstol pone ante los tesalonicenses una ambición que al mundo le parecería no ser ambición alguna. Que procuréis tener quietud, escribe, y hacer vuestros negocios, y obréis de vuestras manos. Procurad tener quietud. Sed ambiciosos, es decir, de estar quietos; haced vuestro afán y vuestro empeño no levantaros y ser vistos sino estar en calma, ocuparos de vuestros asuntos y trabajar honradamente con vuestras propias manos. En una época inquieta por la grandeza, esta es una palabra extraña y serenadora: que la señal del cristiano sea una vida quieta, laboriosa y sin entrometimientos, la dignidad de la mano ordinaria que trabaja.

Y Pablo practicaba lo que predicaba, pues aunque era apóstol, con todo derecho a ser sostenido, trabajaba de noche y de día con sus propias manos haciendo tiendas, por no ser gravoso a ninguno. El mayor misionero de su tiempo era también un artesano que trabajaba con las manos, y no veía contradicción en ello, y hasta se jactaba de ello. Las manos que escribieron las epístolas también cosían el cuero. No hay vergüenza en el trabajo honrado, ni altura de vocación que levante a un hombre por encima de la dignidad de obrar con sus propias manos.

LA SANTIDAD DE LO ORDINARIO

Los que con más seriedad han buscado a Dios han unido a menudo la oración y el trabajo manual, y con razón. El trabajo no es una distracción de la vida espiritual sino una parte de ella, una escuela de humildad y una guardia para el alma. Recuerda que Dios puso al hombre en el huerto para que lo labrara y lo guardase antes de que el pecado entrara en el mundo; el trabajo fue dado antes de la caída, y no es parte de la maldición. La maldición añadió el sudor, el espino y la fatiga, pero la obra misma era un don, una parte en el ordenar el buen mundo de Dios, y sigue siendo un don, dignificado por su origen y por el Señor que él mismo trabajó en un banco de carpintero la mayor parte de sus años en la tierra.

Por eso la tarea ordinaria, bien hecha y ofrecida a Dios, no está por debajo de la vida espiritual sino entretejida con ella. Las manos pueden estar ocupadas en la labor más sencilla mientras el corazón se eleva a Dios, y las dos cosas no compiten. De hecho, la ocupación constante de las manos siempre ha sido una ayuda para el alma que ora, pues mantiene ordenado el cuerpo y aleja la mente de la ociosidad en que se cría la tentación. La mano ociosa es el taller del tentador, pero la mano en trabajo honrado, con el corazón en oración, es una fortaleza. El solitario que trabaja es guardado por su trabajo, y la acedia que asalta al ocioso encuentra poco apoyo en una vida de industria quieta y orante.

EL TRABAJO COMO ORACIÓN

El apóstol da el secreto que convierte la labor más sencilla en adoración. Y todo lo que hagáis, dice, hacedlo de ánimo, como al Señor, y no a los hombres. Todo lo que hagáis. No solo las tareas que contamos por sagradas, sino el trabajo más común del día más común, el lavar y el remendar y el cavar, hecho de ánimo como al Señor, se vuelve ofrenda, una oración hecha con las manos. El trabajo no se santifica por ser importante sino por ser ofrecido, y la labor más humilde elevada a Dios vale más que la más grandiosa hecha para los ojos de los hombres. Un piso barrido para el Señor es más santo que un sermón predicado para uno mismo.

Esto significa que todo el día ordinario puede hacerse una oración continua, no añadiéndole palabras religiosas sino ofreciendo a Dios su trabajo sencillo. Las manos trabajan, y la ofrenda de ese trabajo es en sí un elevar el corazón, de modo que un hombre puede orar sin cesar no dejando de trabajar sino trabajando como para el Señor. La cocina se vuelve capilla y el banco de trabajo altar, no porque las tareas hayan cambiado sino porque son ofrecidas, y el Dios que recibe la ofrenda está tan verdaderamente presente entre las ollas como en el santuario.

TRABAJAR CON QUIETUD

Pablo tuvo que escribir de nuevo a esta misma iglesia, con más aspereza, porque algunos entre ellos habían tomado una falsa espiritualidad como excusa para la ociosidad, no trabajando en nada, y haciéndose entrometidos. Si alguno no quisiere trabajar, dijo, tampoco coma, y mandó que trabajando con reposo, coman su pan. Hay aquí una reprensión para toda época que viste su ociosidad con ropas espirituales, que se cree demasiado celestial para el trabajo honrado y así se vuelve carga y entrometida. El ocioso inquieto que no quiere trabajar pero tiene mucho que decir de los asuntos de todos los demás es lo exactamente opuesto del alma quieta y laboriosa que Pablo recomienda. La verdadera espiritualidad no exime a un hombre del deber sencillo de trabajar con sus propias manos. Lo manda a él con empeño.

Porque el trabajo es cosa que humilla, y su humillación es parte de su bien. Trabajar con las manos, hacer la tarea ordinaria y sin brillo día tras día, guarda al alma del orgullo que crían la ociosidad y la importancia propia. El apóstol incluso une el trabajo honrado al dar limosna: que el hombre trabaje, obrando con sus manos lo que es bueno, para que tenga de qué dar al que padeciere necesidad. La mano que trabaja se vuelve la mano que da. La industria quieta que mantiene humilde al hombre también le llena la mano de algo que compartir, de modo que su trabajo bendice no solo a él sino al pobre que está a su puerta.

CONFIRMA LA OBRA

Moisés, en el salmo que se duele de la brevedad de la vida humana, de cómo nuestros años se gastan como un cuento que se cuenta, termina no en desesperación sino en una oración por la obra de nuestras manos. Ordena en nosotros la obra de nuestras manos, ruega, la obra de nuestras manos confirma. Lo dice dos veces, como quien siente cuán frágil y fugaz es nuestro trabajo, cuán pronto son polvo las manos que lo hicieron y olvidada la obra, y que por eso suplica que Dios le dé una permanencia que nunca podría tener por sí misma. La oración admite la pequeñez de lo que hacemos, y pide al gran Dios que lo haga permanecer.

Porque, dejada a sí misma, la obra de nuestras manos es cosa pasajera. Trabajamos, y el trabajo se deshace; edificamos, y el edificio se desmorona; gastamos nuestras fuerzas en tareas que la próxima estación barre, y si eso fuera todo, la vida de trabajo sería una especie de desesperación, un derramarnos a nosotros mismos sobre la arena. Pero la oración lo cambia todo. Ofrecida a Dios y bendecida por él, la obra de nuestras manos es confirmada, se le da un sentido y una permanencia que nuestro propio esfuerzo nunca podría asegurar, tomada en un propósito más grande que la tarea y más largo que nuestras vidas.

Esta es la respuesta al dolor de la insignificancia que ronda al trabajador ordinario, la sensación de que nuestras pequeñas labores diarias no suman nada y desaparecen como desaparecemos nosotros. Desaparecen, si son solo nuestras. Pero ofrecida a Dios, confirmada por él, la obra fiel más humilde no se pierde. Él recuerda lo que los hombres olvidan, y puede hacer que el barrer un piso, o el criar a un hijo, o el atender un oficio permanezca en sus propósitos cuando los imperios que despreciaron tan pequeñas labores se hayan desmoronado. Lo que se hace para Dios, por pequeño que sea, él lo confirma, y lo que él confirma, perdura.

Y la medida que él pide no es grandeza sino fidelidad en lo poco. Sobre poco has sido fiel, dirá el Señor a sus siervos, y es bastante para la bienvenida a su gozo. No exige que nuestras manos hagan cosas grandes, solo que hagan sus pocas cosas fielmente, como para él. Así la vida ordinaria de trabajo, ofrecida a diario a Dios y pidiéndole que la confirme, no es cosa pequeña y sin sentido sino una mayordomía fiel de las pocas cosas que se nos han confiado, que el Señor recibe y bendice y hace permanecer.

Así que no desprecies la obra ordinaria de tus manos, ni anheles ser levantado por encima de ella hacia algún servicio más grande y más visible. Procura tener quietud. Haz tus negocios, y obra con tus propias manos, y hazlo de ánimo como al Señor, y que la labor sencilla de tus días sea una oración hecha con el cuerpo mientras el corazón se eleva a Dios. Pídele, como el salmista, que confirme la obra de tus manos, y lo hará, porque el Dios que trabajó en un banco de carpintero no desprecia la mano que trabaja, sino que recibe su ofrenda, y la bendice, y hace de la vida quieta, laboriosa y sin entrometimientos una vida que le agrada. Procura tener quietud, y obra con tus propias manos.