La paciencia

El Señor había estado hablando de cosas duras por venir, de persecución y traición, de ser aborrecidos por causa de su nombre, de un mundo vuelto hostil. Y en medio de ese oscuro pronóstico puso un solo consejo callado que llevaría a su pueblo a través de todo. En vuestra paciencia poseeréis vuestras almas. No por la fuerza, no por la huida, no devolviendo el golpe, sino por la paciencia se guarda el alma. Es una frase pequeña, y encierra el secreto de sobrevivir con el alma intacta a lo que venga contra ella.

Considera la palabra poseer. Poseer el alma es tenerla, conservar el dominio de ella, seguir al mando del hombre interior en vez de ser arrastrado y esparcido por cada viento que sopla contra nosotros. Y el Señor dice que esta posesión es fruto de la paciencia. El alma impaciente se pierde a sí misma. Se la lleva la ira ante la provocación, el pánico ante la amenaza, la desesperación ante la demora, entregada a cualquier circunstancia que presione sobre ella. Pero el alma paciente se mantiene entera. No está a merced del momento. En su paciencia se posee a sí misma.

EL ALMA GUARDADA POR LA PACIENCIA

Mira cuánto del alma se pierde por la impaciencia. Una palabra apresurada dicha en un momento de provocación, y se va la paz de un día, y tal vez de una amistad. Un pánico ante la dificultad, y el alma se dispersa, incapaz de orar o pensar o confiar. Una desesperación por la lentitud del alivio, y la fe misma se sacude. En todos los casos el alma se pierde, entregada a la provocación o al miedo o a la demora, ya no suya. Y en todos los casos la paciencia la habría guardado, habría detenido la lengua, afirmado el corazón, sostenido la confianza. El hombre paciente es el hombre dueño de sí, y el hombre impaciente es poseído por lo que lo asalte.

No debemos confundir esta paciencia con una pasividad débil, un mero aguantar sin espinazo lo que venga. Es fortaleza, y una fortaleza más rara que cualquiera que golpea de vuelta. La palabra significa permanecer debajo, sostenerse bajo un peso sin desplomarse y sin huir, y se necesita mucha más fuerza para permanecer que para correr, para soportar que para arremeter. El alma paciente no es la demasiado débil para reaccionar, sino la bastante fuerte para no hacerlo, bastante fuerte para estar bajo la presión y conservar su equilibrio y su fe mientras los impacientes se dispersan a su alrededor.

LA PRUEBA QUE PRODUCE PACIENCIA

Pero ¿de dónde viene tal paciencia? No de la comodidad, porque la comodidad no enseña nada. Se forja en el fuego. La prueba de vuestra fe, dice el apóstol Santiago, obra paciencia. Y el apóstol Pablo dice lo mismo: que la tribulación produce paciencia, y la paciencia, prueba, y la prueba, esperanza. Las mismas pruebas que nos ponen a prueba son el horno en el que se hace la paciencia. No podemos tener el fruto sin el fuego. Esta es una palabra dura, pues significa que las angustias que daríamos cualquier cosa por evitar son las hacedoras necesarias de la misma paciencia con la que solo podemos poseer nuestras almas en la angustia. Dios no enseña la paciencia en una vida libre de toda prueba. La enseña en la prueba.

Y así el apóstol puede decir la cosa extraña: tened por sumo gozo cuando cayereis en diversas tentaciones, sabiendo que la prueba de vuestra fe obra paciencia. Gozo en las pruebas, no porque las pruebas sean agradables, sino por lo que están produciendo, la paciencia que guarda el alma. Y añade una advertencia: mas tenga la paciencia perfecta su obra, para que seáis perfectos y cabales, sin faltar en alguna cosa. Hay que dejar que la paciencia termine su obra; la prueba debe soportarse hasta su fin y no cortarse por nuestra impaciencia, o se pierde el perfeccionamiento. Una paciencia a medio aprender guarda el alma solo a medias.

ESPERAR EN DIOS

Mucho de la paciencia es paciencia hacia Dios, la disposición a esperar su tiempo y a no correr delante de él. Nosotros somos rápidos, y Dios no es lento sino sin prisa, obrando según un reloj que no sabemos leer, y la impaciencia que más turba al alma es a menudo impaciencia con Dios, el afanarse porque no actúa según nuestro horario. Calla a Jehová, aconseja el salmista, y espera en él; no te alteres. Y el apóstol nos pone delante al labrador, que espera el precioso fruto de la tierra, aguardando con paciencia, hasta que reciba la lluvia temprana y tardía. El labrador no desentierra su semilla por impaciencia. Espera, confiando en las estaciones y en el Dios que envía la lluvia.

Porque la impaciencia con Dios es en el fondo desconfianza de Dios, una secreta sospecha de que su tiempo es descuidado o su demora poco amable. La paciencia hacia él es confianza, la certeza asentada de que su lentitud no es descuido, de que nunca llega tarde, de que la demora misma está haciendo en nosotros una obra que la respuesta rápida habría impedido. Por eso se nos dice que corramos con paciencia la carrera que nos es propuesta, no que corramos a toda velocidad con nuestras fuerzas y nos desplomemos, sino que perseveremos, que sigamos adelante, que aguardemos el largo medio de la carrera cuando la meta no se ve, confiando en el Dios que trazó el trayecto y espera al final.

LA PACIENCIA DE DIOS

Aprendemos la paciencia mejor considerando cuán paciente ha sido Dios con nosotros. Se le llama el Dios de la paciencia, y su paciencia no es una fría indiferencia sino un soportar largo y costoso a un pueblo que la ha probado más allá de toda medida. El Señor es paciente para con nosotros, dice el apóstol Pedro, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento. La misma lentitud que a veces resentimos en él, la demora de sus juicios y de sus promesas por igual, es la paciencia de un Dios que soporta mucho a los pecadores para que tengan espacio de volverse. Estamos vivos y no consumidos porque Dios es paciente.

Y si queremos saber cuánto ha soportado, basta recordar cuánto le hemos dado que soportar. Los pecados repetidos después de haberse arrepentido de ellos, las promesas que le hicimos y quebrantamos, la frialdad devuelta a cambio de su amor, la lentitud de nuestro corazón para aprender lo que nos ha enseñado cien veces. A través de todo ello ha sido paciente, sin echarnos fuera en nuestros fracasos, sin consumirnos en su justa ira, sino soportando largamente, esperando, dándonos todavía otro día y otra misericordia. La paciencia que tanto nos cuesta mostrar a nuestro prójimo es la paciencia que Dios nos muestra sin cesar.

Así que se nos manda ser pacientes como él es paciente, perdonar como hemos sido perdonados, sufrirnos los unos a los otros como Dios nos ha sufrido. El alma que ha sentido de veras la paciencia de Dios hacia sus propios pecados no puede ser dura y apresurada con los pecados de otros, porque sabe cuánto se le ha perdonado y cuánto tiempo se la ha soportado. La impaciencia con los demás es, en el fondo, un olvido de cuán paciente ha sido Dios con nosotros. Recuerda su longanimidad, y te hará longánimo.

Y está la paciencia de Cristo mismo, puesta delante de nosotros como modelo. Cuando le maldecían, no retornaba maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino remitía la causa al que juzga justamente. Soportó en silencio lo que nosotros no podríamos soportar una hora, sufrió la cruz menospreciando la vergüenza, y lo hizo con una paciencia que ni una vez se quebró en represalia o desesperación. El apóstol ruega que el Señor enderece nuestros corazones en la paciencia de Cristo, de modo que la perseverancia que se nos pide mostrar no es una fuerza que debamos hallar en nosotros mismos sino una participación en la suya.

Así que en tus pruebas, grandes y pequeñas, en las provocaciones del día y en las largas pruebas de una vida, posee tu alma por la paciencia. No dejes que la palabra apresurada o el miedo repentino o la demora que te afana te arrebaten el alma. Sostente bajo el peso; permanece; no huyas y no arremetas. Deja que las mismas pruebas obren en ti su paciencia, y no cortes la obra. Y espera en Dios, confiando en que su tiempo sin prisa no es dureza sino sabiduría. Porque no es por la fuerza ni por la huida sino por la paciencia que el alma se mantiene entera y suya a través de todo lo que viene contra ella. En vuestra paciencia poseeréis vuestras almas.